R&Bは人気のある音楽ジャンルの一つであり、年代によって変化を遂げてきた歴史があります。近年のR&Bの代表的なミュージシャンには、マライア・キャリー、ジャネット・ジャクソン、ビヨンセなどが挙げられます。
元々R&Bは、20世紀中盤に誕生し、アフリカ系アメリカ人の歌手たちが歌ったブルースやゴスペルに影響を受けてきました。
現在、R&Bと呼ばれる音楽の多くはポップスやヒップホップとミックスされています。そのため、R&Bは、一般的には、そのような混合形態を指していることがあります。
今回は、R&Bとはどんな音楽なのかを解説するとともに、R&Bの歴史や代表的なミュージシャンを紹介します。
R&Bとは？
R&Bの定義
R&Bとは、(rhythm and blues /リズム＆ブルース) の略で「アール・アンド・ビー」とも呼ばれています。
この呼び方は、 1948 年に業界誌ビルボードマガジンの、当時のジャーナリストであったジェリー・ウェクスラーによって造られた呼び方です。
当時のR&Bのレコードは、アフリカ系アメリカ人向けに販売されていて、R&Bと呼ばれる以前は「Race Records」の呼び名が一般的でした。
「Race Records」（レースレコード）とは、黒人向けの廉価版や黒人向けの大衆音楽自体を指す言葉であり、差別的な意味もあったことから第二次大戦後はR&Bの呼び方が浸透していきます。
R&Bはもともと、ミュージシャンやバンドが自分自身や自分たちの音楽を説明するために使用した用語ではなく、ウェクスラー氏がこの用語を作成したときは、それ自体はジャンルを表すものではありませんでした。
そして、当時のミュージシャンやバンドたちは、自分達の奏でる音楽が「ソウル」なのか「R&B」なのかを考えることもありませんでした。
彼らはただ音楽を作り、それを売って、レコード事業とラジオ事業を通じて収入を得ようとしていただけです。
R&Bの音楽的変化
初期のR&Bは、アフリカ系アメリカ人のアーティストが制作し、アフリカ系アメリカ人の大衆に向けて販売されたすべてのポピュラー音楽を指しています。
ウェクスラー氏が定義した時代は、ブルースやジャズ、ゴスペルの要素が合わさって都会的なリズムを身につけR&Bの形が出来上がってきた時代。
その後、1970年ごろにはソウルとファンクの影響が加わり、1980年に入るとオリジナルのR＆Bとはかけ離れた、より都会的な音楽ジャンルに発展していきます。
現代では、リズムや強めのビートに乗ってブルース色の強いメロディを歌う曲がR&Bと認識されています。
現代のR＆Bでは、ポップスやヒップホップとミックスされていることも多く、そのため、そのような混合形態をR&Bとして捉えている人もいます。
現代でも、R&Bは非常に人気のある音楽ジャンルであり、多数のミュージシャンがそのスタイルを取り入れています。
R&Bは、他の音楽ジャンルの要素を取り入れることで発展し、相互に影響し合ってきました。
新しい音楽的手法やアイデアを取り入れることにも寛容だったことが、R&Bが多くのミュージシャンやリスナーから支持され、愛されてきた要因に他なりません。
R&Bとソウルやヒップホップとの違い
R＆Bは、同じブラックミュージックであるヒップホップやソウルミュージックとよく混同されます。
元を辿ればヒップホップやソウルミュージックもブルースやゴスペルを起源とした音楽であり、R＆Bの傘下にある音楽ジャンルといえます。
また、ジャンルをクロスオーバーすることも珍しくなくどちらのジャンルともとれる楽曲も多く存在します。
それらの音楽ジャンルは、歌唱スタイルや曲のテンポ、歌詞や歌われているテーマなどで細かな区別がされている状態です。
ヒップホップとは
ヒップホップの起源は1980 年代のニューヨーク市にさかのぼります。元々は、黒人による文化運動の総称でした。
ヒップホップに関連する音楽ジャンルは、ヒップホップまたはラップとさまざまに呼ばれ、R&Bとは明確なジャンルの違いがあります。
ヒップホップの音楽的な特徴は、反復的でリズミカルなバッキング トラック (通常はループ サンプルで作成) の上に、「ラップ」と呼ばれるメロディーではなくリズムに合わせた歌唱を用います。
ヒップホップとR＆Bの違い
ヒップホップと R&Bの音楽の最も大きな違いは歌唱方法にあります。
R&Bでは、アーティストはメロディーに合わせて歌唱するのに対して。ヒップ ホップでは、アーティストはリズムに合わせて歌うよりは語りに近い歌唱方法をとります。
これは「ラップ」と呼ばれるヒップ ホップ独自の歌唱スタイルです。
演奏に使用している楽器においてもR＆Bとヒップホップには違いがあります。
典型的な R&Bでは、ドラム、ベースギター、シンセサイザー、およびキーボードが含まれることがよくあります。ヒップホップの曲は、R&B の曲と比較してシンセサイザーとデジタル楽器の量が大幅に多いため、2 つの曲を簡単に区別できます。
ヒップホップでは、曲のインストルメンタルトラックやサンプリングを多用していることもR＆Bとの相違点ですね。
また、R&Bの曲の構造は主にポピュラーなジャズやポップ ミュージックに似ており、コーラスで区切られた 2つのヴァースと、2番目のコーラスの後にブリッジがきますが、ヒップホップの曲の構造はその限りではありません。
ソウルミュージックとは
ソウル ミュージックは、R&Bとゴスペル ミュージックを組み合わせたもので、1950 年代後半にアメリカで誕生しました。
ソウルミュージックと R&Bには多くの共通点があります。
相違点としてはゴスペル音楽の要素や歌唱方法、歌詞のテーマなどでしょうか。
ソウルミュージックはアメリカのメンフィスで生まれ、多くのアーティストを輩出したことでアメリカ南部を中心に広がりを見せました。
ソウルミュージックとR＆Bの違い
ソウルミュージックは広義的に見れば、R&Bのサブジャンルのような音楽です。
アフリカ系アメリカ人のゴスペルの影響を強く受けた素朴なサウンドがソウルミュージックの特徴です。
ソウルミュージックは感情に訴えるボーカルが特徴的であるのに対し、R&Bはタイトなリズムセクションと優れたギター コードを特徴としています。
一般的にソウルはボーカル主導型で、R&Bは楽器主導型であるともいえますが、1964年から1980 年の間に録音された多くのR&Bは、多くの人によっては「ソウル ミュージック」と捉えられているように、人によっては明確な区別ができません。
コンテンポラリーR＆Bとは
現在、コンテンポラリーR&Bとして知られる新しいジャンルが人気です。
コンテンポラリーR&Bの浸透が、ここ数十年でのヒップホップやR&Bとのジャンルの境界線を曖昧にしました。
コンテンポラリーR＆Bとは、現代のR＆Bと呼ばれる音楽ジャンルで、オリジナルのR＆Bにポップスやヒップホップ、ファンクの音楽要素を追加して構成されているものを指します。
このスタイルでは、ビートとインストゥルメンタルがヒップホップの曲に非常に似ていたり、対照的にボーカルはR＆Bのように非常にメロディックであったりと。ヒップホップとR&Bが融合したようなスタイルを見せています。
現在の音楽シーンには、コンテンポラリーR＆B的なミュージシャンが多く存在しています。
コンテンポラリーR＆Bの代表的なアーティストには、メアリー・Ｊ・ブライジ、ジョディシィ、ボーイズIIメン、ベイビーフェイス、ホイットニー・ヒューストン等がいます。
代表的なR＆Bグループやミュージシャン
最後に1940年代〜70年代に活躍したアーティストから、現代のR&Bまで代表的なR＆Bのグループやミュージシャンを紹介します。
カーティス・メイフィールド
1942年生まれ、1958年にインプレッションズとして活動。1970代からソロアーティストとして活動し、1972 年にリリースされた「Superfly」は、R&Bやソウルの代表曲として様々なサンプリングやカバーをされてきました。
ソウルフルなボーカルとファンキーなグルーヴが、ダンサーやファンに人気です。
アル・グリーン
幼少期からゴスペルを歌い、学生時代からグループで活動していたアル・グリーンは1969年に歌手デビューし一躍人気になります。
1974年に付き合っていた彼女が拳銃自殺をおこなったことに心を痛め、1980年代に牧師の道に進みゴスペルシンガーに転身。
その後、1990年代には再度音楽シーンに復帰を果たしながら布教活動にも勤しんでいます。
不朽のラブソングの1つである「Let’s Stay Together」は、R&B ジャンルの傑作で、何年にもわたって多くのアーティストにカバーされてきました。
アレサ・フランクリン
メンフィスで生まれたアレサ・フランクリンは、その圧倒的な歌声で、「クイーン・オブ・ソウル」「レディ・ソウル」と呼ばれたシンガー。
ゴスペルやソウル寄りのシンガーですが、1987年、女性アーティストとして初めて「ロックの殿堂」入りを果たすなどジャンルを超えてファンから愛されています。
テンプテーションズ
1964年にリリースした「マイ・ガール」のヒットが有名なテンプテーションズは、モータウンを代表するコーラスグループ。
1972年にも、シングル「Papa Was a Rollin’ Stone」で全米チャート1位を獲っており、長年にわたって多くのアーティストにカバーされて今でも人気があります。
幾度かのメンバーチェンジがありましたが、クラシックなR&Bから常に支持されていたグループです。
フォー トップス
フォートップスは歴史上最も人気のあったR&B グループの1つ。
彼らの曲「Reach Out (I’ll Be There)」は今でも最も人気のあるソウル ソングの1つです。
この曲は、愛とつながりへの憧れを歌った曲で、孤独や喪失を感じている人のための賛歌となっています。
ボーイズ II メン
ボーイズ II メンは1988年にフィラデルフィアで結成されたコーラスグループ。
1991年にリリースされた「エンド オブ ザ ロード」はバラードナンバーながら全米1位になるほどのヒットとなり、それ以来人気グループの仲間入りを果たしました。
日本でも人気が高く、1994年から2014年にかけて数多くの来日公演をおこなっています。
デルフォニックス
デルフォニックスは、1960年代後半から1970年代に活躍したフィラデルフィア出身のボーカルグループ。
歴史上最も有名で成功したR&Bグループでしたが、その成功からメンバー同士の不仲に陥りグループは分裂。
一時は二つのデルフォニックスが同時期に活動していたこともありました。
キャッチーでファンキーなビートの「Didn’t I (Blow Your Mind This Time)」は彼らのヒット曲でミリオンヒットを記録しています。
デスティニーズ・チャイルド
今ではビヨンセが所属していたことで御馴染みのデスティニーズ・チャイルドは、1997年に結成されたR&Bグループ。
2001年にグループとしての活動を休止した後、2005年に解散。これまでに3000枚以上のCDを売り上げています。
「Say My Name」は、Billboard Hot 100 チャートで 10 週間連続して1 位を記録し、2 つのグラミー賞を受賞するなど、今もなお語り継がれているガールズグループの1つです。
スティービーワンダー
スティービーワンダーはアメリカのシンガーソングライターであり、レコードプロデューサー兼社会活動家です。
盲目でありながらモータウンレコードで最も成功したアーティストであり、30曲以上のU.S.トップ10ヒットを放ち、計22部門でグラミー賞を受賞、最も受賞回数の多い男性ソロ・シンガーで今まで1億枚以上のレコードとCDを販売しています。
まとめ
今回は、R＆Bの歴史や他の音楽ジャンルとの違いを紹介しました。
ソウルやヒップホップも元を辿ればR＆Bと同じようにジャズ、ブルース、ゴスペルに影響を受けた音楽です。
R＆Bは、時代と共にさまざまな要素と融合を果たすことで進化を続けてきた音楽です。
これからも新しい音楽と交わっていくことで、私たちリスナーのハートを揺さぶってくれることでしょう。
